Offsite bouwen: het geheim van duurzaam bouwen?

De bouw wordt overspoeld met duurzaamheidsdoelstellingen en de noodsituatie in het klimaat betekent dat zowel de regeldruk als de marktverwachtingen stijgen als de zeespiegel.

De problemen zijn echter niet nieuw. In 2013 publiceerde de Britse regering haar industriële strategie Construction 2025, waarin duidelijke doelen werden gesteld voor lagere kosten (-33 procent) en emissies (50 procent), plus een snellere levering (plus 50 procent).

Met een focus op productiviteit en arbeidsvraagstukken volgde in 2016 de Farmer Review, met de uitdagende titel Modernize or Die. Onder de 10 hoofdaanbevelingen daagde het rapport de industrie uit om te investeren in O&O en innovatie om gefabriceerde technologieën te ondersteunen, in plaats van traditionele bouwmethoden, met name in de woningsector.

Deze offsite systemen en methoden - inclusief modulaire en volumetrische oplossingen, structureel geïsoleerde panelen, plus ontwerp voor fabricage en montage (DfMA) - bieden het vooruitzicht van bouwen en engineering in fabrieksomstandigheden met meer efficiëntie en minder afval, meer kwaliteitscontrole en minder vastlopen.

Dit kan de levering sneller, goedkoper, veiliger en groener maken. Dus, wat is er niet leuk aan?

Welnu, alles dat de hegemonie van business-as-usual bedreigt, zal weerstand ondervinden van de oude garde van de industrie. Toen het palet aan ontwerpopties beperkt leek in de begindagen van MMC, werden offsite-oplossingen getagd als 'boxy'.

Duivengat als alleen geschikt voor budgettoepassingen en projecten met meerdere herhalingen van eenheden, werd MMC geassocieerd met no-nonsense hotels, studentenhuisvesting en gevangenissen. Hoewel het misschien perfect is voor schema's die schaalvoordelen nastreven; het is ook veel meer dan dat.

Mythe-busting is nog steeds vereist. Er is bijvoorbeeld de perceptie dat een gestandaardiseerde benadering van bouwen de creativiteit van architecten zou kunnen belemmeren, terwijl het tegenovergestelde waar is, stelt Russell Haworth, CEO van het wereldwijde technologieplatform NBS:

"Neem het voorbeeld van Lego; het succes ligt in zijn eenvoud. Maar binnen dat gestructureerde kader opent het de deur voor bijna oneindige creatieve opties - alles bouwen van Hedwig, de uil van Harry Potter, tot de Millennium Falcon, de iconische Star Wars ambacht."

Vooruitgang in robotica, automatisering en massa-aanpassing betekent tegenwoordig dat componenten bijna oneindige ontwerpkeuzes kunnen bieden, met kortere productieruns. Veelzijdigheid is booming, ongeacht of het primaire bouwmateriaal beton, hout of staal is.

De resulterende bekroonde ontwerpen zijn er in alle soorten, maten en sectoren.

In het onderwijs zijn er bijvoorbeeld de met hout beklede rondingen van de uitbreiding van £ 4,4 miljoen naar Addington SEN School, Reading, ontworpen door HLM Architects en gebouwd door Reds10. Op het gebied van huisvesting werden de duurzaamheidsvaardigheden van architecten Bryden Wood geprezen voor het realiseren van het ontwikkelingspotentieel van een problematische locatie in Churchwood Gardens, Londen.

Van hotels en gezondheidszorg tot badkamerpods en bruggen, offsite toepassingen zijn in opkomst.

Voor levering op snelheid en schaal, vooral in huisvesting, zijn investeringen echter ook van cruciaal belang.

Ondanks een uitdagende start, heeft Legal & General onlangs verdubbeld en verdere investeringen van meerdere miljoenen ponden in zijn modulaire huisvestingstak aangekondigd. Housebuilder Weston Group heeft ook £ 35 miljoen in zijn Britse Offsite-operatie gestopt, waardoor er meer banen zijn gecreëerd in een nieuwe fabriek naast de bestaande faciliteit in Essex.

Zelfs Ikea doet mee en werkt samen met de Zweedse bouwgigant Skanska aan zijn Scandinavische BoKlok-huisconcept, dat de flat-pack-associatie in plaatsen als Worthing en Littlehampton, in West Sussex, bestrijdt.

Deze creativiteit en groei hoeven niet ten koste te gaan van kwaliteit en efficiëntie.

Omdat standaardisatie minder arbeidsintensief is, helpt het niet alleen om de kwaliteit te verhogen, maar verkort het ook de tijdschema's, vooral wanneer fasen van het werk gelijktijdig worden uitgevoerd in fabrieksomstandigheden, zonder vertragingen als gevolg van slecht weer of tekorten aan vaardigheden.

Door deze meerdere voordelen samen te nemen, kunnen projecten die MMC gebruiken sneller blijken te zijn dan traditionele builds en minder leveringen op de locatie vereisen, waardoor de impact op de buurt wordt geminimaliseerd.

Energie is een ander gebied van potentiële efficiëntiewinst met offsite - in termen van belichaamde energie, thermische prestaties en decarbonisatie. Hier spelen echter meer factoren een rol, legt Simon Richards, Sustainability Director bij Sir Robert McAlpine, uit.

"Door bouwelementen in een gecontroleerde omgeving te leveren, kunnen we 'het in één keer goed doen'. Dit betekent dat we minder materialen gebruiken, minder koolstof uitstoten en efficiënter werken. Het niveau van kwaliteit en prestatiecontrole zal ons ook helpen om de operationele energie-emissies te verminderen - zolang de installatie en interfaces met andere transacties correct zijn."

Uiteindelijk zijn veel van de belemmeringen voor de acceptatie niet architectonisch of technologisch, zegt Adam Sanford, operations lead South East and London, bij Southern Construction Framework. De problemen zijn systemisch en vragen om revolutie, niet om evolutie, voegt hij eraan toe.

"Offsite bestaat niet alleen uit hutten en hoeft niet meer te kosten. Traditionele toeleveringsketens voor de bouw zijn echter niet voorbereid op op productie gebaseerde oplossingen - er is een ommekeer nodig. De dringende noodzaak om het gebouwde landgoed koolstofarm te maken, stelt unieke uitdagingen in omvang en reikwijdte; het biedt ook ongeëvenaarde kansen voor marktverstoringen."

Het gebruik van lean-productietechnieken om materiaalverbruik en afval te minimaliseren, is zo'n kans die wordt geboden door offsite-oplossingen. Dit is een belangrijk punt van zorg in de sector en een kritische maatstaf voor duurzaamheid, gezien officiële statistieken die aantonen dat constructie, sloop en opgravingen meer dan drie vijfde (62 procent) van het totale Britse afval genereren.

Als we verder kijken dan alleen fabrieksefficiëntie, is het de verantwoordelijkheid van de bouwsector om een ​​proactieve houding aan te nemen ten aanzien van afval door te ontwerpen voor deconstructie, concludeert James Ellis, voorzitter van de Construction Industry Group bij het Chartered Institute of Marketing. "De toekomst voor offsite moet de circulaire economie omarmen - ervoor zorgen dat de constructie demontage beschouwt als complete panelen voor hergebruik, of door de gelaagdheid van systemen om demontage tot hun enkelvoudige onderdelen mogelijk te maken", zegt hij.

Dit is een constructie die opnieuw is bedacht als intelligente productie in een gesloten kringloop, compleet met terugname van het product. Dit is de gebouwde omgeving van vandaag, gebruikmakend van digitale tools om duurzaamheidsdoelen te behalen, voor een netto nul morgen. Dit is MMC.